导读：如果按照现在西北的定义包含西北五省，也就是新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙西部以及陕西省。古代这个区域内曾经诞生过许多政权：以关中为基地出现过汉唐等强悍的统一王朝，以宁夏为中心的西夏、版图包含青海的吐蕃都是威震西北的小霸主；当然分布在西域绿洲中的几十个城邦国家算不上强大的地方政权了。所以西北不是没有诞生过强大的地方政权，而是西夏以后就再也没有了。究其原因，与气候、生态的变化导致的土地逐渐贫瘠导致的经济重心向东向南移动有关。从宋朝开始八百里秦川的关中再也没能成为王朝都城，显然也不再可能诞生什么强大政权了。
作为战略要地的西北，是古代封建王朝的必争之地。自从西汉张骞凿穿西域以后，版图包含西域横跨葱岭几乎成为有追求的大一统中原王朝的标准配置。作为古代丝绸之路的重要做成部分，在海洋贸易成为主流以前，控制这里也就掌控了钱袋子。严苛的自然环境成为精锐骑兵天然的诞生地，但凡拥有一小部分富庶的农耕之地，强大的地方政权的诞生几乎就成为了必然。
西北（以陕西为主）曾经诞生过强大王朝，但是国度的的开发造成的生态透支，导致后期很难形成强大的地方割据政权
古代西北的生态环境远比现在优越，但是由于过度采伐、开发、人口增长以及气候变化的原因，西北环境变得相对恶劣。以陕西为例，历史上富饶的八百里秦川诞生了秦汉隋唐等最强大的封建王朝；而西夏的先民党项在被吐蕃压迫被大唐收留安置的庆州、麟州、绥州、盐州、银州等州大部分都在陕北、甘肃等黄土高原地区，当时还是水草丰茂、宜耕宜牧的肥沃之地；所以才逐渐演变成国祚两百年的西夏政权。最早的西周、大秦都发源于这一代（陕西、甘肃），励精图治多少代，最终走向了大一统王朝。后期崛起的关陇军事集团，从西魏开始衍变成北周帝国，进而孵化出隋唐盛世王朝。因此如果把现在的西北五省包含在内，早期自然生态良好的关陇甚至可以说缔造了上半部王朝史。
随着人口的增多，土地被过度开垦耕种；多少代盛世王朝的传承，大量森林被砍伐修建宫殿，关中的产出逐渐无法支撑数百万人口，唐朝时的灾荒之年帝王常常带着大臣去洛阳应付粮食危机。关陇的过度开发透支了生态环境，在唐朝以后此地产出逐渐贫瘠，直接的结果就是经济政治中心向东向南移动，而西北的关中再也没能成为王朝帝都的候选地。至于后来的准噶尔看似地盘庞大，但是如果剔除火枪火炮等热兵器，恐怕会早早地被清朝击败。
西北贫瘠，虽然在水草丰沛的绿洲但是产出毕竟有限，无法支撑一定基数的人口和众多的军队
剔除关陇地区的西北相对贫瘠，虽然也有水槽丰沛适合畜牧农耕的绿洲，但是大大小小的分布在荒漠中无法构筑集中的帝国根基；绿洲的产出毕竟有限，逐水草而居的畜牧业无法抵御天然灾害的发生。因此缺乏源源不断稳定地产出，是制约强大政权诞生的根本原因。没有稳定的产出，就无法负担庞大的人口基数；没有人口基数就不可能出现众多的军队，所以即使骑兵再精锐也无法在强大外敌的威胁下维持政权的长盛不衰。所以即便出现较大的割据政权，重心也往往靠近西北地区相对富庶的东部。所以历史上在这里诞生的前凉、后凉、南凉、北凉等根据政权，最后都凉凉了。再看西域的三十六国基本都属于以绿洲为基础的城邦小国，而且因为种族、信仰、利益以及外来强大政权的影响无法合并统一。
作为战略要地要地的西北，很容易成为争夺的战略目标；控制着丝绸之路的钱袋子，很容易引来强大政权的觊觎
大一统王朝都会把占据西域，进而横跨葱岭成为标配。古代漠北政权一直和中原王朝争夺西域的控制权，唐朝时西北更成为大唐、吐蕃、回鹘三方争夺的焦点。中原王朝一旦掌控西域这个战略要地，就掌控了对漠北政权的主动权。西域、河西走廊的重要性，我们在之前多篇文章中详细阐述过，如有兴趣可找来看看。况且在唐朝以前（包含唐朝），繁荣的丝绸之路流淌着财富。无论从战略价值还是税收上来说，西域都是各方势力争夺的焦点。所以如果没有其他地盘，仅靠西北疆域、人口和财富，根本无法与中原王朝或漠北政权一较高下的可能性；这也成为西北地区难以诞生强大割据政权的原因之一。
西北存在时间较长为数不多的两个割据势力分别是西夏和准噶尔，下面我们阐述一下他们存在偶然因素。在唐朝时期，西夏的先民党想从青藏高原为躲避吐蕃内迁到唐朝的腹心之地-黄土高原。在唐末镇压叛乱过程中获得册封并被赐封国姓-李，在宜耕宜牧逐渐壮大的党项利用唐末、五代战乱吸收人口和先进的文化，逐渐形成了自己的初步政治体制。五代无论谁执政，党项都保持名义上的臣服保证不被针对，保证了自己安心发展。西夏立国后，利用高超的政治智慧在辽宋以及后来的金宋之间双向得利，国祚持续了两百年。西夏存在的原因就是没有一个强悍的大一统王朝，所以造成了山中无老虎猴子称大王的现象。PS:没能集中所有的国力版图的辽宋、辽金互相掣肘，都没有轻松灭亡西夏的实力。
而准噶尔发展壮大的原因有特殊的偶然因素：第一、刚好赶上了明清王朝更迭周期，明末清初的中原大战，谁都没有精力去管理西域的事儿；第二、从唐朝灭亡以来，西域已经有利于中原王朝版图长达千年，这也让清朝一开始对于西域得失并没有切肤之痛；直到噶尔丹吞并蒙古诸部甚至威胁到了京城的安全，脸上无光的康熙这才打算集中国力灭掉这个心腹大患。第三、沙俄不但给予准噶尔火枪火炮的支持，而且在北方牵制清朝的精力。第四、以骑兵为主的准噶尔叠加了火枪火炮，面对以步兵为主的清军，不但来去如风，而且火器保持了对清军的压制。最后还是清朝集全国之力，从康熙到乾隆利用几十年的时间，用庞大的国力才完成统一。
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