榆中县东南部的甘草店镇，历来是甘肃东部的重要交通枢纽，是连接甘、陕、川、青的“旱码头”，也是丝绸之路的必经之路，在清咸丰年间(公元1851—1861年)，甘草店已有集市。就在这个流传着一种遗失数年的民间社火——甘草店马社火。
据记者查阅有关史料，这是一种源自于战争的社火形式，是为了纪念清代的施仕伦。据清史记载，施仕伦因五官不正，四肢短缺，俗称“十不全”，康熙进士、福建晋江人。父施瑯，原为明将战败降清，1684年平台湾郑氏有功，官拜靖海侯。施仕伦初任江苏都知县，后迁升为漕运总督，驻淮安，为人忠直，秉公果断，除贪官，杀豪强，忠言直谏，刚正不阿，人们称之为“施青天”、“小包公”，后人为了传颂其事迹，将其形象编排马社火。
马社火流传到甘草店的经过
在丝绸之路的河南，陕西的长安、关中、宝鸡、陇州东南镇边家庄村、陇县棱底下镇麦枣村等地，宁夏的隆德高台、六盘山一带，甘肃的天水、平凉崆峒山、庄浪、泾川、定西口、陇西等地，新疆一带的农村，都兴盛马社火。据民俗学家研究考证，宁夏隆德的马社火至少有四五百年的历史。每逢过年闹元宵，马社火是我省陇东人的一件大事。
甘草店自古以来就是一个交通要道。明代，陕西驿道自西安、平凉、隆德、会宁、定西过金县(今榆中)甘草店、清水驿、定远驿，进入兰州。据清人祁韵士(万里行程记)、林则徐(荷戈记程)载：清代还有一条新驿路，即自车道岭至甘草店，过夏官营、买子堡(来紫堡)、响水河(小水子)至皋兰县东岗镇。在清道光年间(1821—1850)，甘草店山梁上的车道岭有集市，咸丰年间(1851—1861)，移于三公里外的古镇甘草店，经商者多为山西、陕西、河南、宁夏、甘肃天水、秦安、甘谷、陇西等全国二十四个省、市、地区的人。明代至民国末，在甘草店经商的山西、陕西、河南等省的商贾，是甘草店人口的主要来源。现在甘草店东、西两村90%的人都是当时经商落脚沿袭下来的。当时陕西的一些商人将当地民间的马社火带入到甘草店。相传乾隆丁亥年，定西、皋兰、榆中和河西一带大丰收，自农历八月十五日起，在甘草店集贸市场举办为期一个月的骡马大会，会期内有大戏(秦腔)、赌场、马戏、比武场、赛马场、讲善书、牲畜山货、百货买卖等，收入很多，大会支付了一半，余额由会长施国栋、杨登周管理。秋冬粮食贸易又丰盛，从而酿酝筹备大办马社火，将上、下街和河东村三个小社合为一个大社火，并由施国栋、杨登周主办，次年正月初六正式兴起。继而有施国栋、杨登周、杨登科参加主办。清朝末年和民国时，又有闫立乾、孙虎成、施和霖参加主办。由此马社火便兴盛起来，在同治、光绪年间形成高潮，民国中期逐渐衰落，解放后的1949、1950、1951年，由农会主任米建业参加主办。此后实行农业生产合作化，经费用于生产，牲畜也不易集中，再没有玩过马社火。甘草店马社火已失传，没有传承下来，再不进行抢救，就将永世断绝。因此要把马社火作为“非遗”项目进行保护。
独特的表演方式
顾名思义，马社火就是在马背上演出的社火。据东村七十岁老人黄学忠介绍，甘草店上街、下街(今东、西两村)共同筹办马社火，所需的马很多，依据装扮的戏剧人物角色的多少来确定，一般需20来匹，最多40来匹，不足时则由毗邻的果园、杨林、三墩营村农户的牲畜出动，马不足时再由骡子出动。从腊月二十五开始筹备，由春官、司衙官骑着倒驴，领着六至八个抹着黑脸的灶班，走村串户下帖催马，一个角色一匹马。三天大年过后，一般从初五开始玩马社火。马身上各备木鞍一副，由马的主人牵马，负责表演者的安全，对马也要进行一翻装扮，披红戴花，用绫罗绸缎装马身、马头、马脖子。马背上的角色脸谱，按戏中的人物角色脸谱来化妆，称为“搭脸”，身穿古装戏剧服饰，然后手执角色的兵器或各种道具，俗称“把子”。其他表演者穿上社火剧装。
表演者全是男性村民。游行队伍出发时，“春官”、“司衙”、戴红缨帽倒骑驴的“十不全”扮演者全骑在马身上，他们是马社火的组织者、领导者。表演者必须懂戏的内容，会骑马，根据剧中人物，穿戴传统戏剧服装，扮成各种戏剧人物骑在马上，待到表演时，表演者双脚踩蹬，披挂上阵，立于马上，手持刀、矛、剑、等道具，摆成各种不同的姿态。一队数十乘，双行排列行进。每到一地表演时，以戏剧“架子功”为模，做人物造型表演。队伍常以当地特有的“丑角”、“三眼冲”或《黄河阵》中的“黑虎(春官)灵官(马排子)”开道，数十面锣鼓助兴，五色彩旗伴随。先绕村慢慢转一圈，然后再到各个碾麦场里转圈表演。戏迷们也评头论足，看看脸谱画的是否到位，戏装、道具留下破绽没有。马社火经过谁家门口，主人便燃放爆竹，焚烧纸钱，作揖迎接。整个表演从开始到结束，锣鼓喧天，爆竹声声，人欢马叫，热闹非凡。马社火还要出庄到果园、杨林、三墩营村表演，村村锣鼓爆竹迎送，庄庄烟茶酒菜招待。
马社火只限于白天表演，每天一本戏或最少四折戏。变换戏剧角色，装饰不一样，脸谱、人物多少也不一样。马社火表演的剧目主要有：《黄河阵》、《回荆州》、《花亭相会》、《游鬼山》、《出武官》、《火焰驹》、《升官图》，还有《三国演义》中的“关羽保皇嫂”，“关羽单刀赴会”、“桃园三结义”等英雄故事，以及象征着平安吉祥的“四人灵官”、“刘海撒金钱”等。
如果耍几天社火，每天翻新变样，更换剧目。而唯独每天不变的是探马和两位开道的神仙。探马的扮演者画一丑角脸，反穿羊皮袄，头戴一顶毡帽，一副风餐露宿，长途爬山涉水，十万火急的探子样。两位神仙则是神话传说里的两位先锋官，一位是红花脸的王灵官元帅，一位是黑花脸的赵灵官元帅，他们俩驱邪除害，惩恶扬善，专管天地三界的不平之事。社火的最后一天，又多一位手执杏黄旗，打神鞭，肩背封神榜，各位神仙畏惧的姜子牙。马社火一般在元宵节前结束，
跟随在马社火后面的是双龙、双狮、旱船、筛船(毛驴子)、灯笼和地摊子。待马社火表演完后，跳起铜子鼓，再挨个玩，地摊子每到一个村玩一个时辰，约两个小时为一场，每场有武打拳术、有一人舞刀、箭、棍的有二人对打等;讲善书，有穿古袍大褂的文氏人，站在场内桌子上，一手持扇，一手拿书，表演说唱等内容大体是忠孝节义，规过劝善;演出一出秦腔或小曲子。
马社火离不开敬神
甘草店镇东村81岁的施成章记忆着说，在正式表演前，有一项重要的活动就是敬神，也称做献神。开头一天专门有个仙官，几个车兵，谁的啥牲口带车兵骑上驴、红纸一写门上一帖，帖在各家门上，谁扮演的啥都一清二楚。经过一早上的忙碌准备，中午12点，一切准备就绪，摆在庙门前的三个暖锅已经开始散发出诱人的香味，马社火的主角已经化装好。由老艺人作介绍，今天一共装了四本戏，：“四大灵官和刘海与天官，这是赵灵官、温灵官、王灵官，这是刘海与天官。”其中赵灵官是财神赵公明，具有招财利市法力，被民间供奉为财神，是王庄村敬神的方神，其他三大灵官也都各自有名。“四大灵官”手执钢鞭，象征着能够驱除鬼魅百病，给人们带来平安吉祥;天官口含三枚银元，象征着福、禄、寿三仙赐福;而“刘海撒金钱”在民间更是家喻户晓，寓意着能给人们带来财富。马社火也去上香，上香是非常庄严的，在德高望重的老人们指挥下，四名年轻小伙子将摆有各种供品的供桌抬到庙门前供奉神灵;老艺人带领着几位老人手捧香炷，毕恭毕敬地向每位方神行礼上香。先到泰山庙、灶房山庙门，再到白音寺、四龙庙、山神庙，然后再到陕(陕西)、山(山西)会馆、四川会馆敬神。行礼完毕之后，鸣炮上马起身。到三墩营村耍时，须先到八扎龙王庙上烧香敬神，第二天是全套社火出庄。返回搜狐，查看更多
