忽然生起的一股瘴疫，搞得全世界不得安宁。一切终于要结束了，虽然还有一河滩的事儿，但日子还要过，更要过红火。于是，想起长安的老社火。
长安西片的社火是有讲究的，三年一小耍、五年一大耍。改革开放后，好事大事多，很多人烧火得坐不住，就年年张罗着耍社火。腊月里，热闹分子从外边打工回来，口袋里有些钱，在一块吃喝时就开始谋划，到外村串联。到了年跟前，锣鼓敲起来，先是在村里的老庙台前自己热闹，后来就相互怂恿着出了村。吉羊堡有两个大村、四个小村。这个村敲到了那个村，那个村有响应了，也就跟着串村。哪个村如果不响应，始终没人出来牵头，恶作剧就来了。串村的顺序，本来应该是西进东出、南进北出，有人就故意给人家“倒灌”，反着进，打人家的脸。被羞辱的村坐不住了，要拦要打，结果被拉下水，硬着头皮答应了。于是，选某个日子，各村管事的到中学里碰头，商量什么时候耍、耍多大，把大事定了下来。
管事的人回来，就动员老社火头，请那些老把式，最重要的是集资。生产队时费用由集体出，后来改由全村各家分摊。万元户出现后，主要由大户出资。锣鼓队先一天晚上到大户的门前敲上一阵，做个预告。第二天早上，在管事的带领下，浩浩荡荡一大群人，到这些人家门前，先敲锣鼓拜年，再伸手要钱。有人事先已经通报，起步的标准是多少，高兴了可以多出些。有了钱，好烟好茶好酒摆上，就会有更多人加入，成立相关的任务小组。打开老仓库，取出社火服、社火桌、旗子和旗杆，全村就都兴奋了起来。有人会把自家孩子领来，推荐着想让当个社火娃。也有长得好的，会有人上门去请。类似剧务的那个人，拿着本子，一个台子接一个台子地捋分人、安排事。
村里有艺门的人平常都猫着，一有活动就站了出来。划旱船的，会自己动手绑架子、糊船身，组队搞排练，有时还得编唱词。耍狮子龙灯是个技术活，请来几个大师傅，其他的就让本村后生跟着上。踩高跷常常会伤了腿脚，却总有不少人跃跃欲试，不乏大姑娘小媳妇。人数最多的是仪仗队，每家必须出一个人，穿上衣服、抹上脸，根本看不出来老少美丑。社火组里耍的是老把式，设备组有擅长扎芯子的，把芯子固定在桌子上，既要稳当，还得精巧。“劈山救母”的桌子上，芯子从假山中借一个树杆伸出来，把支点给了站在上面的沉香。一旦穿上戏服，这些芯子和支点都在衣服里，看上去真像一个人飞在空中，用斧头来劈山。
有擅长搭亭子的，搭出一个可移动的戏台，有一层的，两层的，甚至三层的。再大的亭子，过去都靠人抬，要好看、结实、还能抬得动，逼得他们挖空心思，巧夺天工。化妆组首要任务是选好人。大家评价哪台社火好，总是先说社火娃选的好。不光是要漂亮，关键看气质。有人天生就是一个机灵的丫鬟样，她家出的钱再多，也扮不出小姐样。小台子两三个人，大亭子十几个人，把这些人选好、扮好，不是一件容易事。
万事齐备，只欠东风。正式耍的前一天，大家聚在社火场，在各村的大本营祭神祭祖，特别要祭风神，祈求有好天气，一帆风顺。每个村子立一个高杆，顶上挂着本村的大旗，中间有两三个方斗，红色、黄色、绿色的纸上，分别写着国泰民安、风调雨顺、五谷丰登等吉祥话。
正月往往都是好天气，十五、十六，或者十八、十九，吉羊堡就沸腾起来。一大早，十里八村的人赶过来，选好地方，边等边聊，等着社火出场。十点钟，几声炮响，一长串的队伍就走来了。高头大马走在最前边，一边一匹马，一人牵着，一人骑着。骑马的人穿红挂绿，脸上抹得五马六道，还戴着礼帽墨镜，既想耍威风，又怕被认出来。他们负责踏场子，要把拥挤的队伍扩开来，牵马的有时会愿意把马往人群堆里引，惹得人群躁动，骂声一片。紧接着，踩高跷、划旱船、耍狮子龙灯的就尽情表演，要在社火前先声夺人，赚够眼球。
正戏开始了。一长溜的社火，前面往往是五六个芯子，中间两三个中等规模的亭子，最后是一个巨无霸。扮演的内容多是古戏里的片段，也有传说中的八仙。大亭子过去由几十人抬着，改革开放后，一些现代元素就出现了，特别是最后的大亭子，改为大车拉着，装扮得像国庆观礼的彩车。
看社火的，有单纯来看热闹的，有顺便做生意的，有趁机见面谈事的，也有刚介绍的对象一起压马路的，有看有吃，有玩有乐，巴不得年年都有这样的好事。社火群里，不时有鞭炮声响起，旁边搭拐子的人，会把一条红绸巾举起来，挂在某个社火娃的肩上。这些娃们早早化妆，被绑到桌子上，站在半空中，强打着精神，站上一两个小时。披红的多是社火娃的亲戚。娃给咱露了脸，家里人会给亲戚报喜，让他们来看，给娃搭红。
最大的大亭子过来了，全场都会兴奋和紧张起来。这次演的是“花亭相会”。一层的大堂里高坐一人，侧立两人，平台上还有四五个各种执事的。二层的阁楼里三四个人似乎正在讨论着什么，有举手道白的，有左右征求意见的，还有点头示意的。三层的亭子间，有一对男女站在窗前。男的手摇一把折扇，女的打着一支荷花灯，浅笑盈盈，频频向观众点头，争取大家的掌声。
大亭子的重头戏一过，一个村子的表演就告以段落。人群暂时散开，三三两两，评论着刚才的社火，买些摊上的零嘴，等着下一个村子的上演。热热闹闹一上午，一些看社火的人就想着要回家。担心下午的社火少人看，各村都把更精彩的放在下午。担心第二天的场子太冷清，各村就会放话出，明天会有更生猛的。
那个时候，村子里的老人就开始担心。每次耍社火，钱没少花，全村受累，本为热闹，却常会因为追求生猛而闹出事来，最后不欢而散。老人们既担心老祖宗传下的好东西被搅和了，又怕老把式们耍不动了，以后社火再耍不起来了。
所有图片来自网上，代表大长安的社火
