“社火”亦称“射虎”，社为“土地之神”，火为“红火热闹之意”，“社火”是我国古老的民间艺术形式，是在祭祀或节日里迎神赛会上的各种杂戏、杂耍的表演。
侯氏社火脸谱始于1820年，距今已有200多年历史。侯志新，是侯氏社火脸谱的第六代传承人。他几十年来一直致力于将传统社火脸谱元素与现代流行元素相结合，突破传统的束缚进行创新，并广收学徒，从而让更多的人了解了社火脸谱文化。
两百多年历史，六代人的传承
侯氏社火脸谱由人称“脸谱侯”的侯学林先生创办。侯氏社火脸谱历经两百多年历史，将社火脸谱这样一种文化符号印刻到葫芦、木板、纸糊的面浆这类载体上，形成了山东特有的一种民间艺术，被称之为“侯氏社火脸谱”。侯学林先生十分好学，在走街串巷的过程中，收集了很多社火脸谱图样，又在此基础上融入当时的文化元素，像铜钱、虎纹、豹纹还有如意的花纹等。
侯氏社火脸谱传承的“接力棒”到侯志新手里，已经传承了六代。“我的父亲和奶奶在我小时候就教我画脸谱，这也使我产生了浓厚的兴趣。当时能够用来画脸谱的纸很少，就在院子里用柳枝在黄河的细沙土上画，奶奶教口诀‘画脸一个蛋，中间一条线’，家里很多地方都有我画的脸谱。”
再后来，侯志新的父亲就把家族传统的图谱传到了他的手中。平时侯志新也经常研究社火脸谱的图样，但真正让他走上对侯氏社火脸谱传承发扬道路的，还是结婚后一次偶然的机会。当时他把自己做好的脸谱拿给妻子李小兰欣赏，“当时我就非常震惊，怎么能这么好看，真的是自己做的吗？”李小兰说道。于是在妻子李小兰的支持与鼓励下，夫妻二人开始创作脸谱、宣传脸谱，让更多的人了解侯氏社火脸谱并且传承下去。
传统与创新结合，让侯氏社火脸谱“走出去”
“别人笑他太痴颠，他笑别人看不穿”侯志新的妻子这样评价他。在创作五行脸谱时，侯志新可以说是“呕心沥血”。
“制作五行系列脸谱，将近用了一年半的时间，因为和中国的传统文化息息相关，源远流长。”侯志新说道。为什么会想到制作五行系列脸谱呢？“这和社火的祭祀属性有很大关系。社火来源于祭祀，与五行八卦息息相关，所以必须要做五行系列脸谱或十二生肖脸谱。”
“创作完五行系列的脸谱后，当时十分有成就感。那种成就感是一种精神的升华，是任何金钱都带不来的一种精神上的愉悦。”侯志新说道。创作脸谱，经历从无到有、从单一到多面的过程，这个过程是非常有讲究的。
近几年，侯志新也结合国内外动漫、文创产品、国潮风等流行趋势，在传统脸谱的基础上创作出奥特曼、蜘蛛侠、十二生肖等一系列受青少年喜欢的面具。
“每个非遗传承人都有自己的使命，时代不同，创作的脸谱不同，文化元素也就不同。对于我个人而言，侯氏社火脸谱作为非物质文化遗产民间美术，如果把它比喻成一棵树的话，我们传承人不仅要把它的老图谱，把脸谱传承的根和文脉的精神守住，也要注重一些国潮风和文创的展现。这些都是它的‘枝叶’。”
让侯志新夫妇印象最深刻的一件事就是当时在趵突泉景区内制作脸谱，遇到了一位外国游客，当时他站在摊位前很久，随后开口问这是什么脸谱？是怎么做的这么漂亮？为什么画的就和照相照出来的一样？侯志新当时就好像找到了知音一样，对那位外国游客说“这不是照相照出来的，是我自己用手工一笔一笔画上去的，而且这个脸是用绸缎布糊出来的，然后贴到木板上，显示出一个较为突兀的脸……”把中国传统的脸谱以及侯氏社火脸谱都讲了一遍，当时那位外国游客十分震撼，没有想到来山东旅游可以看到如此正宗的传统手工艺品，就买下了那一套“福禄寿喜财”。从那一刻起，侯志新夫妇的心态也发生了转变——一定要坚持做下去，也让侯氏社火脸谱更好地“走出去”。
细节决定成败，兴趣是最好的老师
细节决定成败。侯志新的性格很认真，有时候在脸谱的制作上甚至到了“较真”的程度。侯志新表示，“有时候为了一个图案的变形或者糅合，经常半夜还在拿着铅笔伏案画稿。因为创作的每个脸谱都必须有故事传说，需要设计图形，同时在文化突出，内涵丰富的同时还需要兼顾美观，做出的造型还要让别人喜欢，只有结合各个方面的因素，才能创作出好的作品。”
在制作十二生肖脸谱和一些动物的脸谱时，他为了研究动物的神态，与妻子李小兰特地去动物园观察他们的形态，把动物身上的细节都糅合进去，这也是侯志新能制作出惟妙惟肖的社火脸谱的原因之一。
不仅如此，为了更好的传承与发扬侯氏社火脸谱，侯志新夫妇也经常到一些中小学、大学里授课，教过的学生有上万人，也收了不少的徒弟。“兴趣是最好的老师，他们只要感兴趣，我就教！”侯志新说道。
“民族就是世界的，侯氏社火脸谱作为齐鲁文化符号的一种，更有责任去发展的更好，让更多人认识、了解，并一代一代传承下去，生生不息。”侯志新夫妇说。
“萧鼓追随春社近，衣冠简朴古风存”，这是陆游在《游山西村》中描绘的“社火”真实写照，作为中国的古老祭祀表演活动，社火的历史源远流长，而侯氏社火脸谱作为社火脸谱中的一支，在历史长河中踽踽独行，映射出侯氏社火脸谱的百年来的代代传承。跨越漫长光阴，历经时代更迭，如今的侯氏社火脸谱在吸取传统精髓的同时糅合现代元素，经典与流行在这里融汇，让这坛深藏在巷子里的“古酒”焕发新生。
