耍社火是青海河湟地区最重要的年俗之一。进入腊月，人们便着手准备这一活动了。社火一般由村里的“社火头儿”组织排练，参加的人员多是本村村民，人数多则四五百人，少则一百多人。
社火起源于远古先民对土地与火的崇拜，“社”即土地神，“火”即火神。远古先民祭祀社神和火神，意在祈求神灵保佑来年风调雨顺、五谷丰登、人丁兴旺。
青海社火中的灯官（右）。青海日报融媒体记者 王十梅 摄
关于社火的来历，民间还有这样一个传说。相传春秋战国时期，有一年临近春节，楚庄王在领兵打仗时，不幸被敌人围攻，敌人喊着要拿楚庄王的人头祭灶王爷。当时有一位大臣向楚庄王献策说，可以“活享一品俸禄，死封庙祭的灯官”为重赏，让一个与楚庄王面貌相似的放羊人当替身，让楚庄王趁机突围。楚庄王依计行事，果然逃过了劫难。后来，楚庄王平定天下，下了一道圣旨，命天下百姓每年正月出社火。那个救他的放羊人也被封为了“灯官”，专门掌管社火。
耍社火。青海日报融媒体记者 王十梅 摄
青海民俗专家井石先生说：“传说终归是传说，其实社火是由古代汉文化中祭祀娱神的‘百戏’演变而来，经过漫长的历史，最终成为春节节庆文化的主要内容。汉代，随着汉朝经略河湟，大批汉人移民把社火带到了青海。”
及至唐、宋、元时期，进入河湟地区的汉人更多，随着明代中央政府大规模移民河湟，河湟地区演社火的地方越来越多，规模也越来越大了。河湟社火中的耍狮子、踩高跷等节目，都是汉文化在河湟地区的展现。
河湟社火与其他地方的社火有很大不同，不仅有汉文化的内涵，也融入了古羌人的祭祀文化。
汉代以前，青海大部地区曾是古羌人的领地，他们在这里繁衍生息，创造了灿烂的文明。井石先生说：“当时，科学文化落后，古羌人面对灾害和疾病，只能通过祭祀天地或图腾来禳解灾难，其间就有巫师的巫舞表演。20世纪70年代，在大通上孙家寨墓葬群中，曾出土一件马家窑文化时期的舞蹈纹彩陶盆，上面的纹饰生动地描绘了5000年前河湟先民的生活场景。有专家考证，这是一些男巫在赤身跳有关生殖崇拜的舞蹈。”
高跷。井石供图
除了舞蹈纹彩陶盆外，青海还曾出土多件蛙纹彩陶，蛙纹也是羌人生殖崇拜的反映。蛙，因为可以水陆两栖，并具有强大的生殖能力而被羌人视为图腾。
傩舞老秧歌是大通社火的重要组成部分，一般由四个“大身子”组成，每个演员都戴着一顶貌似羊角的帽子，反穿着羊皮袄表演。
据考证，大通傩舞老秧歌中“身子”所戴的羊角帽是獬豸冠。“獬豸是传说中的一种独角神羊，它‘性知有罪，触不直者’，因此古代的君王、大臣常让獬豸协助自己断案。”
井石先生介绍，周朝的统治集团中，羌人拥有很重要的地位。在傩舞老秧歌中，“身子”不仅头戴獬豸冠，还往往反穿羊皮袄，这很有可能是羌人遗风。
画了蛙纹的社火“身子“。井石提供
在河湟地区的社火中，有很多古羌人巫舞和祭祀的遗风，如满脸涂黑的哑巴、反穿皮袄的老秧歌等，也有因汉人迁徙而带来的《划船》《八仙》等内容，它们相互融合，共同发展，逐渐形成了如今别具一格的河湟社火。
随着社会的发展、人们思想观念的转变，河湟社火“祈福敬神”的功能逐渐淡化，娱乐功能逐渐强化。如今，河湟社火中除了中国传统农耕文化孕育的优秀思想观念、道德规范之外，增加了街舞、民族舞蹈、流行歌舞等内容，以歌颂党的政策，展现改革成果、人们的幸福生活等。而且，随着网络的发展，社火这项传统文化项目也乘上了网络的“快车”，从乡野传向了千里之外。
原标题：《解读河湟年俗的文化密码》
