社火，在中国北方亦称“射虎”，在甘谷方言中读（she hu），既是一种最早的扮兽戏和“村傩”活动，又是一种古老的民间艺术形式。
在原始社会中，人类只有战胜了野兽才能生存，所以常在猎兽之后聚会扮兽狂欢庆贺。当社会生产由渔猎转入农耕时，土地便成了人类赖以生存的基础，于是“渴望风调雨顺”“期盼五谷丰登”“祈求人丁兴旺”的祈禳性祭祀活动便产生了。人们往往以户族设“堂”，以村、堡设“社”，并把一切与“社”有关的事称之为“社事”。至今流传在秦人古道郭家山村的社火就属于这种旨在“祈福禳灾”的“村傩”性社事游艺活动。
每逢冬尽春来，生活在秦人古道郭家山村的人们必然会举行这一旨在“祈福禳灾”的“村傩”性社事游艺活动，届时锣鼓火把助威，狮子龙灯游行，人群相随，以“人威”来助长“神威”，久而久之便形成了风俗。在旧社会，其与“香火还愿”的风俗如同挛生姊妹，均在把尊神拜仰，愿威灵庇佑，恕蛮人愚蠢，免降灾殃。在新时代，整个活动除了祈福禳灾的环节之外，更为典型地是极具本土特色的民俗表演内容，人们往往是借其“娱神”“酬神”的活动，来抒发“溯源”“寻根”的报本之情，从而达到“娱人”“聚人”“凝心”“铸魂”的正真目的，其含意深邃而远长。
