听老辈人讲，腊月23这天洋县人不叫小年，叫装仓，大年初一才是小年，大年是正月十五。
这个说法，只听老人们讲过，没考证过，也无法考证。但依洋县年俗，最热闹的是正月十五这天。人们早早地吃罢元宵 ，目标一致奔向县城看社火。整个县城，可以说是万人空巷。
社火分北社火和南社火。南社火也叫过社火，仅限江西丰城的赣江西岸一带，身着古装打扮的大汉们，抬着菩萨或文、武神像，一个村庄一个村庄地过，拿北社火的说法，属地社火，类似洋县的扫五穷。
北社火又名射虎，相比南社火丰富得多了去，有地社火、抬社火、马社火、高芯社火、高跷社火、血社火、山社火、狮舞社火、唱社火等派系之分。无论哪一种，分别融进了戏曲、美术、舞蹈、武术、杂技、音乐、队列等，观赏性极高。
作为区域社火之一，洋县社火，就我的观察，是将许多派系集于一身，既吸收了西府宝鸡那边血社火的一些元素，又有高跷、旱船、舞狮、舞龙、秧歌等表演的地社火，还有以古戏为内容的脸谱化抬社火。就连不常见的唱社火，在“文革”期间，以“忠之舞”、呼口号的形式出现过。
《礼记•祭法》载“共工氏之霸九州也，其子曰后土，能平九州，故祀以为社。”也就是说，社火与远古时的图腾崇拜、原始歌舞有着一定的渊源关系。到商周时期，宫廷有了逐鬼的祭祀仪式，称之为“大傩” ，就是带有巫术性的一种舞蹈。北宋时的邢昺，在其《论语疏》里，称傩为逐疫鬼也。查资料，后来的社火形成，应在元末明初时期。
洋县新城区没建前，县城的主街道只有东、西、南、北四条。社火队伍在各自的村、乡镇表演完后，再进城，在县里的统一组织下，从东街进入，至西街，然后绕到北街，再到开明寺广场汇聚比赛。
有意思的是，像“扫五穷”这样的民俗活动，被冠以封建余毒遭封杀，而同样源于上古时期祭祀的社火，却在“文革”期间照样举行。只是各种脸谱和造型，不再是戏曲中的那些人物，而是工、农、兵和农业学大寨、工业学大庆等时代特征的造型。尤其是队列，清一色的草绿色军装，每个人手持“红宝书”，走不多远，摆出个“忠”或苦大仇深造型，跟着就口号。喊出的口号惊得房顶上、树梢上的麻雀扑棱棱地乱飞。
洋县社火大致分单台“桌社火、芯子社火、高跷社火和跑社火。单台社火以扎彩的方桌或条桌为台架，选10岁左右的儿童2—3人，画脸谱，着戏装，扮古戏里的人物，用棍杠做支柱，紧系角色，置于桌面，由人抬着，在锣鼓声中巡游。
芯子社火有小芯、大芯、转芯区别。芯子由铁棍制成，曲拐处做“扇面”或古兵器样，站“角色”。小芯一般为两层，适合小型戏剧人物站立；大芯4—6层，适合大型戏剧人物站立；转芯，就是可盘旋转动。最有看头的，是六层大芯悬台社火，高达十几米，能站16个不同角色，抬者达30多人。扮演的角色一般选10岁左右的孩子，为平衡和安全考虑，下部用磨盘石压底，以免发生意外。即便这样，还是有意外发生。有年在老邮电局那儿，有个孩子突然间动了一下，从上10米的高空掉了下来，幸亏防护人眼明手快，将那孩子接住了。
还有一回，在东街，有个孩子站在7、8米的空中睡着了。下边的人拿着长杆边捣边喊，嗨——，不敢睡了，不敢睡了......小家伙呢，依然呼呼大睡，惹得满街人哈哈大笑。
高跷社火，又称高脚社火，以1至2米的柳木杠，绑在小腿外侧，在行走的过程中，按剧情作哑剧动作，做一些“圆场”“龙摆尾”“插花”“雀跃”“扭摆”等一系列动作，惊险又好看。
像舞龙、耍狮、小丑造型等，属跑社火。跑“半边月”“三插花”“四连梦”等动作，特别是滑稽表演的“秃子顶灯”“花换布”“大婆娘点豆”等情节，能将人的眼泪逗出来。
早前人抬牛拉满大街游行的现象，已被各种机动车辆取代。遗憾的是，我有几十年没能观赏到家乡的社火了。只能从老家那边发过来的视频中，饱饱眼福。
【作者简介】左龙岗，男，祖籍陕西洋县人，现居湖北襄阳市。结缘文学创作迄今，已在全国多家报刊杂志发表百万字作品。是湖北省作家协会会员、中国民间文艺家协会会员。
