民国三十三年（1944年）5月，为了收复滇西失土，打通西南国际运输大动脉—滇缅公路，使盟国（美）的援华物资顺利进入中国，最终取得抗日战争的胜利，中国远征军发起了滇西大反攻。中国远征军右翼军第20集团军以6个师的兵力（含远征军直属部队）强渡怒江，仰攻高黎贡山，血战南、北斋公房。接着在盟军（美）的配合下，围攻腾冲古城，与敌人展开殊死巷战。同年9月14日，将日寇全部歼灭，收复了中国抗战以来的第一座城池一腾冲。此次战役共歼灭日军6000余名，远征军官兵阵亡9168名，盟军（美）官兵阵亡19名。腾冲光复后，为了纪念在战争中牺牲的民族英雄，在云贵监察使李根源的倡导下，政府拨出专款，海外华侨慷慨解囊，修建国殇墓园。同年冬，工程开始。
