什么是三线？三线是1964年到1980年，主要涉及中国中西部13个省区进行了一场以战备为指导思想的大规模国防、科技、工业和交通基本设施建设。宝鸡地处西部内陆，是连接西南、西北的交通枢纽，三线时期被列为重点建设区域。
在“备战备荒为人民”、“好人好马上三线”的时代号召下，从1964年开始，一大批沿海、东北工业企业迁到宝鸡，大批的工程技术人员也随之而来。在这里背景下，陕西省前进机械厂便应运而生，军工代号9916，通讯地址是陕西省岐山县26号信箱。
前进机械厂选址在岐山县蔡家坡镇金家磨村的麦李沟，根据国家对三线建设“靠山、分散、隐蔽”的原则，前进机械厂的生产区隐蔽在麦李沟的最里面，根据山的走势而建，蜿蜒起伏在群山中。早期是红砖墙、木架屋顶，规模不是很大，远看极像民房。后来随着工厂的发展，慢慢地建起一些高大的、全钢筋水泥结构的厂房。
前进厂于1967年开始筹建，由陕西机床厂包建，云南国营第356厂（机枪总厂）援建，从这两个厂调来一批管理干部、技术人员及优秀工人。后又从815部队调来一大批技术人员，多方协同努力下，成功地建成“班用机枪”的生产线。前进厂从1970年开始生产至1979年停止军品生产，共生产56-1式7.62mm轻机枪一万一千多挺，为我国国防建设立下赫赫战功。
在当年，这里人烟稀少，在建厂时，实行的是先生产后生活的指导方针。车间建得很牢固，宿舍却很简陋，很多都是简易住房。小山沟里一下子涌进几千人，职工住宿是工厂面临的又一大难题，当时很多职工都是租住在附近的老乡家，还有的直接住在车间里。后期，慢慢盖起了一些宿舍楼，如早期的单身楼、五栋楼、五排平房、四排平房等等，后来又建起了红砖楼房，一排排，一栋栋。
虽然处在深山之中，但是生活配套设施应有尽有，幼儿园、小学、中学、职工学校、医院、食堂、澡堂、招待所、商店，工会俱乐部、足球场、篮球场、菜市场、广播站等配套设施应有尽有。
军工厂的日子是很安逸的，厂子里有自己的车队和福利科，职工的吃穿用都是从大城市直接拉来的，以低廉的价格卖给职工。在物资相对匮乏的那个年代，虽然工资不高，但是在工厂里上班足可以养活一大家子人。每逢休息时，山谷中随处可见骑着自行车的职工，他们去逛高店、蔡家坡，瞻仰一下诸葛庙。
军转民后，前进厂曾生产过“玉兔”牌自行车，后又转向电器开关业务。1995年，前进厂在经过不断改革后搬迁到宝鸡市。工厂搬迁后，遗留下来的厂房和职工宿舍楼，居住的人数屈指可数，大部分都是闲置的。
